BASÍLICA DE SANTA MARÍA LA MAYOR

       Crónica 27 

        Basílica de Santa María la Mayor

            Mi esposa y yo veníamos caminando por las calles de Roma, cuando de repente comenzamos a escuchar el repiquetear de campanas, nos detuvimos, tratando de averiguar de donde provenía el sonido, después de unos segundos supimos que surgían de una de las más bellas basílicas de Roma, Santa María Maggiori —Santa María la Mayor—. Al mirar hacia ella, nos dimos cuenta de que nos estaba llamando y nos invitaba para que entráramos, pues tenía sus brazos abiertos —digo, sus puertas— para recibirnos, por lo que Margarita y yo decidimos aceptar la invitación. Tan pronto pusimos los pies en el interior, los tañidos de las campanas se extinguieron a fin de que pudiéramos descubrir la historia que se encontraba entre las paredes de la iglesia y sobre todo; para que contempláramos las maravillosas obras de arte de pintores y escultores de las diferentes épocas.     

            De inmediato nos llamó la atención su techo y el piso, ambos obras maestras, el primero recubierto en oro. El oro, —según dice la leyenda— fue enviado por la reina Isabel la Católica de España. El piso es de estilo cosmatesco, en el que se levantan enormes columnas sosteniendo el dorado techo, y cuando levantamos la vista, a lo lejos, en el fondo de la nave vimos el baldaquino, envuelto en cuatro columnas de pórfido rojo. Nos acercamos al mismo para no perdernos detalle alguno, encima estaba el ábside donde se encontraba la Virgen en su coronación, acompañada por su único hijo, y a ambos lados, hileras de ángeles y otros personajes bíblicos. Al mirar hacia la parte inferior del ábside, descubrimos diferentes especies de aves pintadas. De inmediato salieron de su letargo y comenzaron a revolotear sobre nuestras cabezas, tal parecía que querían que les prestáramos atención. Muy cerca de ellas, se encontraba un pequeño conejo que había cobrado vida, comiendo su hierba favorita. Las aves, al percatarse de que no le hicimos caso regresaron a su lugar, mientras el conejo dejó de comer y de moverse, pues ya había saciado su hambre por lo que nos daba la impresión de que estaba pintado en el ábside, al menos; eso fue lo que me pareció.

            Mientras mi esposa iba por una de las naves tomando fotos, yo iba por otra con mis dos cámaras, la de fotos y la de tomar películas, haciendo algo parecido, cuando en un momento dado, perdí la noción del tiempo trasladándome siglos atrás, encontrándome muy cerca de la capilla Paulina, donde estaban varios Papas conversando, lo cuales momentos antes descansaban en sus tumbas. Habían vuelto a la vida. Entre los que reconocí estaba  Clemente VIII y IX, Pio y Pablo V, Honorio III, Nicolás IV y Sixto V.

            Me acerqué con sumo cuidado al lugar de la reunión para no interrumpir y escuchar lo que hablaban, pero no pude entender ni una sola palabra, ya que se comunicaban en latín, sin embargo; por los gestos de las manos y las expresiones de sus rostros me di cuenta de que estaban preocupados por el futuro de la iglesia, no obstante, cuando terminaron la reunión, en cada uno de ellos había una sonrisa. Seguramente que recibieron un mensaje divino, asegurándoles que la iglesia nunca desaparecerá, pues cada hombre que cree en nuestro Señor, es la iglesia en sí mismo. Minutos después en un abrir y cerrar de ojos habían desaparecidos, entonces regresé al presente y continué mi andar por la nave central, en eso; una hermosa mujer me hacía señas, yo pensé que era una turista que quería algún tipo de información, por lo que me le acerqué. Era bella y hermosa, y cuál fue mi asombro cuando me recordó a la mujer de la Galería Borghese, entonces reconocí su rostro y su pose medio desnuda. Allí estaba ella siendo parte de la iglesia de las Nieves, encantadora y seductora, entonces, al tenerla tan cerca quise poseerla en mis brazos, pero por más que trataba de aguantarla se me escapaba, hasta que me di cuenta de que su cuerpo era etéreo, que era su espíritu el que se encontraba en la iglesia, pues era el lugar de su eterno descanso, aunque sin duda estaba esperando a que algún día yo también fuera espíritu y no encontráramos, quien sabe…si en el mismo lugar. Yo la observaba mientras se alejaba y le gritaba sin abrir la boca. —Sin duda que regresaré Paulina Bonaparte Borghese—. En eso se acercó mi esposa, por lo que continuamos recorriendo la nave, hasta que nos detuvimos frente al baldaquino, a un lado del mismo, bajo una lápida blanca se encontraban los restos mortales de Gian Lorenzo Bernini, entonces Margarita y yo hicimos una oración por su alma y eterno descanso. Le dimos las gracias por su arte. Nos despedimos de Gian Lorenzo y tomamos por otra de las naves, cuando ante nuestra vista, majestuosa nos topamos con una bella escultura de la Virgen María junto al niño Jesús, —Regina Pacis—ella, con su mano en alto, tal vez pidiéndole a quienes allí nos encontrábamos que amemos a nuestros semejantes como a nosotros mismos. Ella se encontraba en el lugar desde que terminó la primera guerra mundial, sin duda, que orando por la paz, no obstante; en su rostro se reflejaba una enorme tristeza, debido a la partida de muchos de sus hijos durante el terrible conflicto.

            Dejamos a la Regina Pacis con su dolor y salimos a la parte posterior de la iglesia, frente a la plaza del Esquilino, donde se levantaba, hacia el cielo, un obelisco egipcio con una cruz en la cima, el cual daba la sensación de despedir a quienes allí habíamos llegado.

        Apuntes de la Iglesia de Santa María la Mayor.

Santa María la Mayor, es una de las cuatro grandes basílicas de Roma y la primera que se levantó con la llegada del cristianismo dedicada a la Virgen María. Se encuentra en el monte Esquilino, no muy lejos de la estación de Termini. Su construcción data del siglo IV, aunque hoy en día apenas queda vestigios de la iglesia original. La construcción de la basílica se debió a iniciativa del papa Liberio y del pueblo de Roma en el año 358, rompiendo la tradición de que eran los emperadores quienes las mandaban a construir. Según dice la leyenda, al papa se le apareció la virgen en sueño y le indicó el lugar donde quería que le construyeran la basílica. Al levantarse en la mañana se dio cuenta de que durante la noche, —que era de verano— había caído una copiosa nevada, por lo que fue al lugar y dibujó, a escala real, la futura iglesia.    Cada 5 de agosto se celebra en ella una misa en conmemoración del milagro a la Virgen de las Nieves. Durante la cual, desde el techo se dejan caer pétalos blancos.

Muchos años después, la iglesia original estaba en tan mal estado que hubo que reconstruirla, lo cual ocurrió durante el papado de Sixto III. La misma está compuesta de tres naves paleocristiana, y en cada una de ellas hay dos hileras de 20 columnas. Las naves tienen 86 metros y medios de largo por 32 y medios de ancho.

La iglesia está compuesta por varias capillas, pero hay dos que llaman poderosamente la atención. La capilla Paulina, también conocida como la capilla Borghese y la capilla Sixtina.

En la capilla Sixtina están las tumbas de los papas Sixto V y Pio V, el cual tiene la gloria de haber derrotado en 1571 —con su ejército— a los turcos en la batalla de Lepanto, la cual fue la última cruzada, pero a la inversa, ya que las otras fueron de los cristianos contra el imperio Otomano. Un dato curioso es que el Papa Sixto V bendijo su propia tumba, muriendo un año después.

La capilla Paulina es muy parecida a la Sixtina, aunque su construcción se llevo a cabo 25 años más tarde, fue construida bajo el papado de Pablo V, miembro de la familia Borghese. La capilla Paulina está dedicada a la Virgen María y a ambos lados de la misma están las tumbas de los papas Clemente III y Pablo V. El costo estuvo cerca de los trescientos mil escudos, cantidad exorbitante para la época. En esta capilla está sepultada Paulina Bonaparte, hermana del emperador Napoleón.

Otro de los detalles importante de esta basílica es la misa dominical de las diez de la mañana, en la cual participa una coral polifónica, formada por hombres, cuya tradición se remonta a muchos años atrás. Si se está de visita en Roma un domingo y se tiene tiempo, esta misa es digna de ser presenciada.

Según cuenta la leyenda, un matrimonio adinerado, que no tuvieron hijos, eran fervientes devotos cristianos, los cuales donaron su fortuna para la construcción del templo, tal es así, que después que fallecieron se les sepulto en la iglesia.

La iglesia de Santa María la Mayor está dedicada a la Virgen María, en ella se encuentran las tumba de varios papas, también la de Gian Lorenzo Bernini y la de San Gerónimo, que por cierto; murió en Belén, pero años después sus restos fueron trasladados a Santa María la Mayor, donde descansa para la eternidad.

Cuando se llega a la plaza de Santa María la Mayor lo primero que llama la atención es la fachada de la basílica y el campanario de la misma, el cual tiene 75 metros de altura, es el más alto de Roma. Una de las campanas se le conoce como “la perdida”. El campanario fue construido por el arquitecto Carlos Rinaldi. En el centro de la plaza se levanta una columna proveniente de la basílica de Majencio, la cual fue puesta en el lugar por iniciativa del papa Paulo V en el año 1614 y se le conoce como la columna de la paz. En su cima se encuentra la virgen María cargando al niño Jesús.

IGLESIA DE SAN JUAN Y SAN PABLO

                Crónica 26

        Iglesia de San Juan y San Pablo.

            …Y llegamos a la iglesia de San Juan y San Pablo. Eran las dos de la tarde, por supuesto, estaba cerrada, ya que la mayoría de los templos de Roma cierran de una a tres, por lo que no nos quedó más remedio que tomarnos un descanso, por suerte, a pocos metros había un parque hacia donde nos dirigimos, al llegar, nos sentamos en uno de los bancos, al momento me acosté, poniendo la cabeza sobre mis brazos y en pocos segundos me quedé dormido, y mientras dormía…, comencé a soñar, sueño que voy a contar:           

            “Veníamos de un largo viaje, por lo que estábamos algo cansados, sin embargo, el embrujo de Roma nos había envuelto en su manto y por más que quisiéramos descansar, nuestro cuerpos se negaban, pues al instante se reponían de nueva energía para que continuáramos nuestro recorrido. Durante el camino preguntamos en más de una ocasión donde se encontraba la iglesia de los santos Giovanni y Paolo, nos dijeron que a dos luces de semáforos adelante, por lo que comenzamos a subir una pequeña cuesta, cuando llegamos a las luces, doblamos a la derecha y emprendimos por un camino de piedras. Al rato de no divisar la iglesia que buscábamos nos sentimos como un ave sin rumbo, por suerte; ante nosotros aparecieron dos monjitas, a las cuales le peguntamos donde se encontraba la iglesia de San Giovanni y Paolo, nos dijeron que la siguieran, después de andar unos pocos pasos detrás de ellas, no indicaron una callejuela que nos llevaría hacia nuestro destino. Mientras caminábamos, sobre nuestras cabezas habían arcos de piedra, los cuales dejamos atrás: de repente, ante nosotros tomó vida el campanario de la iglesia, la cual estaba cerrada….En eso desperté, y cuando ya eran cerca de las tres de la tarde nos dimos cuenta de que la estaban abriendo, por lo que de inmediato nos dirigimos hacia ella. Segundos después comenzamos nuestra visita a una de las iglesias olvidadas de Roma.

            El templo estaba algo oscuro, por lo que la toma de fotos y videos se hacía dificultoso, sin embargo, no cejé en mi empeño de fotógrafo amateur, a la vez que nos extasiábamos con las obras pictóricas del lugar y alguna que otra escultura. Empezamos a recorrer cada pasillo de la basílica. En un momento dado nos dimos cuenta de que en el lugar, además de imágenes y esculturas, también había vida, vida que no tenía cuerpo, pues siglos atrás, el 26 de junio del año 362 dos hermanos habían sido martirizados por orden del emperador apóstata Juliano, que por cierto, un año después, el mismo día y a la misma hora, el emperador era asesinado por uno de sus hombre, mientras estaba en batalla.

            Allí estaban ellos después de más de diecisiete siglos. Sin duda que Giovanni y Paolo habían salido de sus lechos para darnos un mensaje de amor. Mi esposa, que iba a mi lado se había percatado de la presencia de ambos hermanos, entonces, cuando me disponía a dirigirme a ellos, Paolo, me hizo una señal con su mano de que mantuviera silencio, por lo que estuve mudo a fin de escuchar sus palabras.

            “Hermanos —nos dijo—; gracias por venir hasta nuestra vivienda, como sabrán, llevamos muchos años en este lugar y mucho más estaremos, si es que la madre naturaleza no derrumba esta vieja iglesia, la cual fue levantada sobre nuestra casa años después de nuestra partida. Si no lo saben, es uno de los templos más antiguo de Roma, sin embargo; como aquel que dice, nos tienen olvidados”

            Cuando me vine a dar cuenta, el espíritu de ambos hermanos había desaparecido de nuestros ojos quedando el templo en silencio absoluto, el cual interrumpí al preguntarle a mi esposa.

            —¿Qué nos quiso decir Paolo, con eso de que los tienen olvidados ?

            —Creo que se refería a que esta iglesia apenas tiene fieles y visitante, ya que son muy pocas las personas que conocen la historia y martirio de ambos hermanos. Ellos esperan que nosotros gritemos al mundo que aún existen, y que a pesar de los años que han pasado, tienen vida.

            —Es verdad, tenemos que pregonar a la humanidad que Roma está llena de iglesias y basílicas, pero que dentro del monte Celio se encuentra una de las más antiguas y más pobres en bienes y ornamentación, pero no en espíritu, ya que es una de las pocas en las que las almas de dos cristianos yacen en el lugar, pues fueron ejecutados, en propia casa —hoy templo, — antes que adjurar de su fe. Ellos pertenecían a una familia pudiente y daban alimentos a los cristianos y pobres que llegaban a la puerta del hogar, por lo que gastaron toda su fortuna. En tiempos anteriores habían servido al emperador Constantino, y por ende a su hija Constancia, quien les entregó parte de su fortuna en herencia, con el fin de que continuaran la labor humanitaria de ayudar al prójimo como está escrito en las Sagradas Escrituras. Días antes de ser decapitados, entregaron lo que les quedaba a los pobres.

            Mi esposa y yo, abandonamos el lugar y en aquel momento me dije: Escribiré una pequeña crónica para que algún día se conozca a voz populi, la vida de estos dos mártires hermanos, quienes entregaron sus vidas para que la fe de los hijos de nuestro Señor se acreciente.

          Apuntes de la Iglesia de San Juan y San Pablo.

            La iglesia de San Juan y San Pablo está localizada en el Monte Celio, su construcción data del año 398. Ha sido restaurada varias veces debido a terremotos y a la inclemencia del tiempo, sin embargo; una de las restauraciones más importante —la de la fachada— estuvo a cargo del cardenal Francis Joseph Spellman, en el año 1951.

             En el año 410 fue saqueada por los visigodos y en el 1084 por los normandos. La iglesia está dedicada a dos jóvenes militares; Juan y Pablo, quienes fueron martirizados bajo las órdenes del emperador Julián el apóstata, debido a que los mismos no renegaron de su fe cristiana.

            Entre los datos curiosos de esta iglesia, —según cuenta la historia—, está el que los hermanos fueron sepultados en el lugar donde vivían, cuando en esa época se prohibía enterrar a los muertos en las propiedades, sobre todo, si estaban dentro de la ciudad. Esto fue posible porque los soldados que les dieron muerte fueron quienes los enterraron, ya que no querían dejar saber al pueblo lo sucedido y mucho menos, dejar huellas de la desaparición de ambos hermanos.

            Otro de los datos interesantes es que en la misma iglesia se encuentra la tumba de San Juan de La Cruz, además; desde hace mucho tiempo es la Casa General de los Pasionistas.

            La nave tiene 44 metros de largo y 14 y medio de ancho. Tiene varias capillas y un campanario, el cual se construyó en el siglo XII, sobre un templo dedicado al emperador Claudio. Antes de llegar a la iglesia hay que atravesar por una estrecha calle, en la cual hay varios arcos de ladrillos, los que le dan sostén, y por si fuera poco, a muy pocos metros se encuentra un bello parque que invita a descansar bajos sus frondosos árboles, lo cual hizo este cronista. 

Crónica 26

        Iglesia de San Juan y San Pablo.

            …Y llegamos a la iglesia de San Juan y San Pablo. Eran las dos de la tarde, por supuesto, estaba cerrada, ya que la mayoría de los templos de Roma cierran de una a tres, por lo que no nos quedó más remedio que tomarnos un descanso, por suerte, a pocos metros había un parque hacia donde nos dirigimos, al llegar, nos sentamos en uno de los bancos, al momento me acosté, poniendo la cabeza sobre mis brazos y en pocos segundos me quedé dormido, y mientras dormía…, comencé a soñar, sueño que voy a contar:           

            “Veníamos de un largo viaje, por lo que estábamos algo cansados, sin embargo, el embrujo de Roma nos había envuelto en su manto y por más que quisiéramos descansar, nuestro cuerpos se negaban, pues al instante se reponían de nueva energía para que continuáramos nuestro recorrido. Durante el camino preguntamos en más de una ocasión donde se encontraba la iglesia de los santos Giovanni y Paolo, nos dijeron que a dos luces de semáforos adelante, por lo que comenzamos a subir una pequeña cuesta, cuando llegamos a las luces, doblamos a la derecha y emprendimos por un camino de piedras. Al rato de no divisar la iglesia que buscábamos nos sentimos como un ave sin rumbo, por suerte; ante nosotros aparecieron dos monjitas, a las cuales le peguntamos donde se encontraba la iglesia de San Giovanni y Paolo, nos dijeron que la siguieran, después de andar unos pocos pasos detrás de ellas, no indicaron una callejuela que nos llevaría hacia nuestro destino. Mientras caminábamos, sobre nuestras cabezas habían arcos de piedra, los cuales dejamos atrás: de repente, ante nosotros tomó vida el campanario de la iglesia, la cual estaba cerrada….En eso desperté, y cuando ya eran cerca de las tres de la tarde nos dimos cuenta de que la estaban abriendo, por lo que de inmediato nos dirigimos hacia ella. Segundos después comenzamos nuestra visita a una de las iglesias olvidadas de Roma.

            El templo estaba algo oscuro, por lo que la toma de fotos y videos se hacía dificultoso, sin embargo, no cejé en mi empeño de fotógrafo amateur, a la vez que nos extasiábamos con las obras pictóricas del lugar y alguna que otra escultura. Empezamos a recorrer cada pasillo de la basílica. En un momento dado nos dimos cuenta de que en el lugar, además de imágenes y esculturas, también había vida, vida que no tenía cuerpo, pues siglos atrás, el 26 de junio del año 362 dos hermanos habían sido martirizados por orden del emperador apóstata Juliano, que por cierto, un año después, el mismo día y a la misma hora, el emperador era asesinado por uno de sus hombre, mientras estaba en batalla.

            Allí estaban ellos después de más de diecisiete siglos. Sin duda que Giovanni y Paolo habían salido de sus lechos para darnos un mensaje de amor. Mi esposa, que iba a mi lado se había percatado de la presencia de ambos hermanos, entonces, cuando me disponía a dirigirme a ellos, Paolo, me hizo una señal con su mano de que mantuviera silencio, por lo que estuve mudo a fin de escuchar sus palabras.

            “Hermanos —nos dijo—; gracias por venir hasta nuestra vivienda, como sabrán, llevamos muchos años en este lugar y mucho más estaremos, si es que la madre naturaleza no derrumba esta vieja iglesia, la cual fue levantada sobre nuestra casa años después de nuestra partida. Si no lo saben, es uno de los templos más antiguo de Roma, sin embargo; como aquel que dice, nos tienen olvidados”

            Cuando me vine a dar cuenta, el espíritu de ambos hermanos había desaparecido de nuestros ojos quedando el templo en silencio absoluto, el cual interrumpí al preguntarle a mi esposa.

            —¿Qué nos quiso decir Paolo, con eso de que los tienen olvidados ?

            —Creo que se refería a que esta iglesia apenas tiene fieles y visitante, ya que son muy pocas las personas que conocen la historia y martirio de ambos hermanos. Ellos esperan que nosotros gritemos al mundo que aún existen, y que a pesar de los años que han pasado, tienen vida.

            —Es verdad, tenemos que pregonar a la humanidad que Roma está llena de iglesias y basílicas, pero que dentro del monte Celio se encuentra una de las más antiguas y más pobres en bienes y ornamentación, pero no en espíritu, ya que es una de las pocas en las que las almas de dos cristianos yacen en el lugar, pues fueron ejecutados, en propia casa —hoy templo, — antes que adjurar de su fe. Ellos pertenecían a una familia pudiente y daban alimentos a los cristianos y pobres que llegaban a la puerta del hogar, por lo que gastaron toda su fortuna. En tiempos anteriores habían servido al emperador Constantino, y por ende a su hija Constancia, quien les entregó parte de su fortuna en herencia, con el fin de que continuaran la labor humanitaria de ayudar al prójimo como está escrito en las Sagradas Escrituras. Días antes de ser decapitados, entregaron lo que les quedaba a los pobres.

            Mi esposa y yo, abandonamos el lugar y en aquel momento me dije: Escribiré una pequeña crónica para que algún día se conozca a voz populi, la vida de estos dos mártires hermanos, quienes entregaron sus vidas para que la fe de los hijos de nuestro Señor se acreciente.

          Apuntes de la Iglesia de San Juan y San Pablo.

            La iglesia de San Juan y San Pablo está localizada en el Monte Celio, su construcción data del año 398. Ha sido restaurada varias veces debido a terremotos y a la inclemencia del tiempo, sin embargo; una de las restauraciones más importante —la de la fachada— estuvo a cargo del cardenal Francis Joseph Spellman, en el año 1951.

             En el año 410 fue saqueada por los visigodos y en el 1084 por los normandos. La iglesia está dedicada a dos jóvenes militares; Juan y Pablo, quienes fueron martirizados bajo las órdenes del emperador Julián el apóstata, debido a que los mismos no renegaron de su fe cristiana.

            Entre los datos curiosos de esta iglesia, —según cuenta la historia—, está el que los hermanos fueron sepultados en el lugar donde vivían, cuando en esa época se prohibía enterrar a los muertos en las propiedades, sobre todo, si estaban dentro de la ciudad. Esto fue posible porque los soldados que les dieron muerte fueron quienes los enterraron, ya que no querían dejar saber al pueblo lo sucedido y mucho menos, dejar huellas de la desaparición de ambos hermanos.

            Otro de los datos interesantes es que en la misma iglesia se encuentra la tumba de San Juan de La Cruz, además; desde hace mucho tiempo es la Casa General de los Pasionistas.

            La nave tiene 44 metros de largo y 14 y medio de ancho. Tiene varias capillas y un campanario, el cual se construyó en el siglo XII, sobre un templo dedicado al emperador Claudio. Antes de llegar a la iglesia hay que atravesar por una estrecha calle, en la cual hay varios arcos de ladrillos, los que le dan sostén, y por si fuera poco, a muy pocos metros se encuentra un bello parque que invita a descansar bajos sus frondosos árboles, lo cual hizo este cronista. 

Crónica 26

        Iglesia de San Juan y San Pablo.

            …Y llegamos a la iglesia de San Juan y San Pablo. Eran las dos de la tarde, por supuesto, estaba cerrada, ya que la mayoría de los templos de Roma cierran de una a tres, por lo que no nos quedó más remedio que tomarnos un descanso, por suerte, a pocos metros había un parque hacia donde nos dirigimos, al llegar, nos sentamos en uno de los bancos, al momento me acosté, poniendo la cabeza sobre mis brazos y en pocos segundos me quedé dormido, y mientras dormía…, comencé a soñar, sueño que voy a contar:           

            “Veníamos de un largo viaje, por lo que estábamos algo cansados, sin embargo, el embrujo de Roma nos había envuelto en su manto y por más que quisiéramos descansar, nuestro cuerpos se negaban, pues al instante se reponían de nueva energía para que continuáramos nuestro recorrido. Durante el camino preguntamos en más de una ocasión donde se encontraba la iglesia de los santos Giovanni y Paolo, nos dijeron que a dos luces de semáforos adelante, por lo que comenzamos a subir una pequeña cuesta, cuando llegamos a las luces, doblamos a la derecha y emprendimos por un camino de piedras. Al rato de no divisar la iglesia que buscábamos nos sentimos como un ave sin rumbo, por suerte; ante nosotros aparecieron dos monjitas, a las cuales le peguntamos donde se encontraba la iglesia de San Giovanni y Paolo, nos dijeron que la siguieran, después de andar unos pocos pasos detrás de ellas, no indicaron una callejuela que nos llevaría hacia nuestro destino. Mientras caminábamos, sobre nuestras cabezas habían arcos de piedra, los cuales dejamos atrás: de repente, ante nosotros tomó vida el campanario de la iglesia, la cual estaba cerrada….En eso desperté, y cuando ya eran cerca de las tres de la tarde nos dimos cuenta de que la estaban abriendo, por lo que de inmediato nos dirigimos hacia ella. Segundos después comenzamos nuestra visita a una de las iglesias olvidadas de Roma.

            El templo estaba algo oscuro, por lo que la toma de fotos y videos se hacía dificultoso, sin embargo, no cejé en mi empeño de fotógrafo amateur, a la vez que nos extasiábamos con las obras pictóricas del lugar y alguna que otra escultura. Empezamos a recorrer cada pasillo de la basílica. En un momento dado nos dimos cuenta de que en el lugar, además de imágenes y esculturas, también había vida, vida que no tenía cuerpo, pues siglos atrás, el 26 de junio del año 362 dos hermanos habían sido martirizados por orden del emperador apóstata Juliano, que por cierto, un año después, el mismo día y a la misma hora, el emperador era asesinado por uno de sus hombre, mientras estaba en batalla.

            Allí estaban ellos después de más de diecisiete siglos. Sin duda que Giovanni y Paolo habían salido de sus lechos para darnos un mensaje de amor. Mi esposa, que iba a mi lado se había percatado de la presencia de ambos hermanos, entonces, cuando me disponía a dirigirme a ellos, Paolo, me hizo una señal con su mano de que mantuviera silencio, por lo que estuve mudo a fin de escuchar sus palabras.

            “Hermanos —nos dijo—; gracias por venir hasta nuestra vivienda, como sabrán, llevamos muchos años en este lugar y mucho más estaremos, si es que la madre naturaleza no derrumba esta vieja iglesia, la cual fue levantada sobre nuestra casa años después de nuestra partida. Si no lo saben, es uno de los templos más antiguo de Roma, sin embargo; como aquel que dice, nos tienen olvidados”

            Cuando me vine a dar cuenta, el espíritu de ambos hermanos había desaparecido de nuestros ojos quedando el templo en silencio absoluto, el cual interrumpí al preguntarle a mi esposa.

            —¿Qué nos quiso decir Paolo, con eso de que los tienen olvidados ?

            —Creo que se refería a que esta iglesia apenas tiene fieles y visitante, ya que son muy pocas las personas que conocen la historia y martirio de ambos hermanos. Ellos esperan que nosotros gritemos al mundo que aún existen, y que a pesar de los años que han pasado, tienen vida.

            —Es verdad, tenemos que pregonar a la humanidad que Roma está llena de iglesias y basílicas, pero que dentro del monte Celio se encuentra una de las más antiguas y más pobres en bienes y ornamentación, pero no en espíritu, ya que es una de las pocas en las que las almas de dos cristianos yacen en el lugar, pues fueron ejecutados, en propia casa —hoy templo, — antes que adjurar de su fe. Ellos pertenecían a una familia pudiente y daban alimentos a los cristianos y pobres que llegaban a la puerta del hogar, por lo que gastaron toda su fortuna. En tiempos anteriores habían servido al emperador Constantino, y por ende a su hija Constancia, quien les entregó parte de su fortuna en herencia, con el fin de que continuaran la labor humanitaria de ayudar al prójimo como está escrito en las Sagradas Escrituras. Días antes de ser decapitados, entregaron lo que les quedaba a los pobres.

            Mi esposa y yo, abandonamos el lugar y en aquel momento me dije: Escribiré una pequeña crónica para que algún día se conozca a voz populi, la vida de estos dos mártires hermanos, quienes entregaron sus vidas para que la fe de los hijos de nuestro Señor se acreciente.

          Apuntes de la Iglesia de San Juan y San Pablo.

            La iglesia de San Juan y San Pablo está localizada en el Monte Celio, su construcción data del año 398. Ha sido restaurada varias veces debido a terremotos y a la inclemencia del tiempo, sin embargo; una de las restauraciones más importante —la de la fachada— estuvo a cargo del cardenal Francis Joseph Spellman, en el año 1951.

             En el año 410 fue saqueada por los visigodos y en el 1084 por los normandos. La iglesia está dedicada a dos jóvenes militares; Juan y Pablo, quienes fueron martirizados bajo las órdenes del emperador Julián el apóstata, debido a que los mismos no renegaron de su fe cristiana.

            Entre los datos curiosos de esta iglesia, —según cuenta la historia—, está el que los hermanos fueron sepultados en el lugar donde vivían, cuando en esa época se prohibía enterrar a los muertos en las propiedades, sobre todo, si estaban dentro de la ciudad. Esto fue posible porque los soldados que les dieron muerte fueron quienes los enterraron, ya que no querían dejar saber al pueblo lo sucedido y mucho menos, dejar huellas de la desaparición de ambos hermanos.

            Otro de los datos interesantes es que en la misma iglesia se encuentra la tumba de San Juan de La Cruz, además; desde hace mucho tiempo es la Casa General de los Pasionistas.

            La nave tiene 44 metros de largo y 14 y medio de ancho. Tiene varias capillas y un campanario, el cual se construyó en el siglo XII, sobre un templo dedicado al emperador Claudio. Antes de llegar a la iglesia hay que atravesar por una estrecha calle, en la cual hay varios arcos de ladrillos, los que le dan sostén, y por si fuera poco, a muy pocos metros se encuentra un bello parque que invita a descansar bajos sus frondosos árboles, lo cual hizo este cronista.